A Prefeitura de Fortaleza e o Governo do Estado promoveram, neste sábado (30/04), a primeira edição da CopArena da Juventude, maior competição de futebol não profissional do Ceará. A abertura da competição, que segue até o dia 26 de junho, aconteceu na Areninha Thauzer Parente, no bairro Quintino Cunha. O evento reúne 312 times e mais de 6,5 mil atletas de todos os 119 bairros de Fortaleza, divididos em três categorias: masculino adulto, feminino adulto e sub-17 masculino.

De acordo com o prefeito Roberto Cláudio, o evento promete ser um sucesso. “Primeiro, é uma forma de a população conhecer as Areninhas, que têm transformado cenários de falta de oportunidade para alguns jovens em esporte, lazer, entretenimento e promoção da paz. Segundo, é uma oportunidade de juntar um conjunto de times que, por vezes, têm um trabalho desconhecido na cidade, e colocá-los numa grande Copa que celebre o futebol amador. Ao mesmo tempo, poder despertar também novos talentos do futebol. Por último, celebra-se numa grande festa de alegria as comunidades e bairros de Fortaleza”, afirmou.

Segundo ele, a demanda de inscrições surpreendeu. “Tivemos mais procura e não pudemos organizar uma copa ainda maior por questões logísticas. Mas isso nos dá um sinal de que é necessário uma segunda edição maior ainda. O mais importante não é nem o time vitorioso, é a grande festa comunitária entre os bairros”, disse.

O Prefeito ressaltou ainda a qualidade das Areninhas. “A juventude precisa de alternativas, como Escolas de Tempo Integral e as praças. A Areninha é, sem dúvida, um espaço diferente, com um gramado especial, um calçadão para caminhada, academia de ginástica e projetos sociais de segunda à sábado, da manhã até a noite. Se não houvesse esse equipamento, esses jovens poderiam estar sendo seduzidos pelos males que as ruas oferecem”.

A meta da Prefeitura de Fortaleza é entregar 21 Areninhas até outubro deste ano. Nesta última sexta-feira (29/04), foi inaugurado o sétimo equipamento do tipo no bairro Aracapé. Há duas Areninhas com expectativa de entrega entre maio e junho deste ano, que já ficarão à disposição do evento.

O governador Camilo Santana afirmou que considera as Areninhas uma das ações mais importantes feitas pelo Município na Capital. “Eu sou apaixonado por esse projeto. Ele recupera espaços e dá um local bonito, moderno e de qualidade para o bairro. É um espaço para os nossos jovens e crianças terem oportunidade de integrarem projetos sociais. Quando a gente fala na questão da segurança, é preciso investir em ações sociais, em equipamentos de esporte e lazer para a juventude. Essa experiência é inédita e deixa os cearenses orgulhosos”, declarou.

Os jogadores dos 312 times participaram da abertura e receberam os uniformes oficiais para os jogos do campeonato. Os times vencedores de cada categoria ganham o prêmio em dinheiro de R$ 6 mil e os segundos colocados R$ 3 mil, além de medalhas e troféus padronizados.

De acordo com o secretário de Esporte e Lazer, Márcio Lopes, as Areninhas são uma política pública que foi muito bem acolhida pela população. "A CopArena vem abrilhantar e se somar a todo esse programa que a gente fez de incentivo ao esporte amador por meio do projeto Areninhas. Esse projeto virou sinônimo de inclusão social e participação coletiva na administração dos espaços esportivos. A gente vê crianças, jovens e adultos utilizando esse espaço de uma maneira muito democrática. A Areninha Thauzer Parente, por exemplo, com seis meses de uso não tem uma pichação ou depredação voluntária. Isso não é comum nos espaços públicos e a gente fica muito feliz", afirmou.

Para o coordenador da Juventude, Júlio Brizzi, o evento celebra o esporte e a juventude. “A CopArena joga luz na grandeza do futebol, valorizando as ligas e os times dos bairros. Isso mexe com a cidade inteira socialmente, economicamente, na saúde. É um evento fabuloso e a população está unida para fazer a Copa mais bonita que essa cidade já teve”, destaca. Atletas da Rede Cuca participaram da solenidade de abertura, jogando um amistoso antes da primeira partida oficial do campeonato.

O primeiro confronto da CopArena foi entre a Associação Esportiva Maria Clara e o Grêmio do Vila Velha. Antes da partida, houve um segundo amistoso com a presença do prefeito Roberto Cláudio e do governador Camilo Santana.

Conforme o atleta Jorge Luís Soares, representante da Associação Esportiva Maria Clara há oito anos, do bairro Quintino Cunha, o evento é uma oportunidade. "Esse evento representa muito para a gente, faz o nosso time ficar mais conhecido. A gente já é conhecido aqui na Regional I, mas disputar nessa Copa aumenta a visibilidade. Meu time tem muitos jogadores na faixa de 18 a 20 anos e com esse evento dá para, quem sabe, conseguir vaga em um time profissional. Nós treinamos aqui na Areninha Thauzer Parente todo dia, a partir de 6h30. Disputamos campeonatos. Isso aqui foi ótimo, eu sou totalmente a favor. Aqui só tem benefício, porque não se acaba. Aqui tem escolinhas, projetos, rachas, jogos de várias modalidades. Antigamente, quando o campeonato acabava, o campo ficava só o resto, cheio de areia e desnivelado, não dava para mostrar tudo o que a gente sabia de futebol. Agora, não tem desculpa", disse. Jorge Luís fez o juramento do atletas em nome de todos os participantes da competição.

Para a atleta Vládia Souza, do time Canarinho do bairro Genibaú, o evento é muito relevante. "Graças a Deus, estamos com essa oportunidade e agora vai melhorar para a juventude que está começando agora. Esperamos levar a vitória", disse.

Wilson Felipe, representante da equipe Millan do bairro Henrique Jorge, jogará na quinta-feira na Areninha do Vila União. "Um evento como esse tira a juventude da rua. As Areninhas motivam os jovens e os clubes e traz muita alegria. Esperamos que seja uma boa competição para todos", avalia.

Já o comerciante Augusto Sérgio, morador do Quintino Cunha, foi conferir de perto a abertura e o primeiro jogo da CopArena. "É muito bom porque tira os jovens das drogas e melhora as coisas para a gente do bairro. Essa Areninha é a melhor coisa que o Prefeito fez, está de primeiro mundo", ressalta.

Além do jogo, o evento contou também com shows das bandas Forró Ilimitado e Samba Brasil.